Джеки Чан родился в Гонконге 7 апреля 1954 года под именем Чэнь Ганшэ́н, что означает «рождённый в Гонконге». Иногда упоминается, как Чань Кунса́н (это кантонская транскрипция имени) или Фан Шилу́н (а это настоящее семейное имя)… Родители его были настолько бедными, что даже намеревались продать мальчика акушеру, но, к счастью, передумали.
Его родители бежали с континента в Гонконг во время гражданской войны. И только в 1960 году переехали в Австралию. А до этого работали горничной и дворецким у посла Франции в Гонконге. Ещё через некоторое время им удалось устроиться на работу в посольстве США в Австралии.
До 6-летнего возраста будущий актер учился в школе Наньхуа в Гонконге, а в 7 лет перешел в школу пекинской оперы, которая была при Китайском институте оперных исследований. Школа была очень престижной, в ней преподавали боевые искусства, актёрское мастерство, пение, акробатику, танцы. Здесь мальчика учили правилам поведения на сцене и способностью владеть собственным телом. Там же Джеки увлёкся и кунг-фу.
Уже в 8-летнем возрасте Джеки Чан впервые попал в кино. Первой стала роль в массовке фильма «The Love Eterne». А в подростковом возрасте актер уже снимается в трюковой массовке, в картинах «Выход дракона» и «Кулак ярости». В последнем, кстати, Джеки Чан дублировал Брюса Ли, к которому очень трепетно относился с детства. Каскадер вошел в группу «Семи везунчиков», которые стали популярными актерами, куда попали так же Саммо Хунг, Юэн Бяо и Кори Квай.
В 1971 году после окончания школы Джеки устроился на работу каскадером. Именно в этом качестве он и начал свою карьеру в кино, иногда его занимали в эпизодах и небольших ролях. Уверенно владея кунг-фу, акробатикой, обладая хорошей пластикой и навыками сценического мастерства, Чан с середины 1970-х годов начинает играть более крупные роли, а затем и сам ставит фильмы - в основном он делает картины развлекательного плана.
Среди первых заметных работ Чана - фильмы «Змея в тени орла», «Пьяный мастер», «Доспехи бога». После этого он очень быстро стал самым высокооплачиваемым актером Гонконга. Пробовал себя и в качестве сценариста, был режиссером своих фильмов, сам писал музыку, и сам же исполнял в них все трюки.
В 80-х годах прошлого века Джеки Чан снялся сразу в ряде картин о «Счастливых звездах». Правда там он появляется в ролях второго плана. Основную игру выполнял Саммо Хунг.
В 1983 году Джеки официально создал свою каскадерскую группу – на съемках «Проекта А» - с ней он работает и в последующих фильмах. С каждой картиной в начале 80-х Джеки Чан пытался пробиться на американский рынок. На континенте были представлены «Большая драка», «Покровитель», «Гонки «Пушечное ядро» и «Гонки «Пушечное ядро» - 2.
Первые фильмы, представленные в США, не привлекли особого внимания, и Джеки сложил было руки. Но присуждение ему в 1994 году премии MTV за большой вклад в киноискусство сподвигло его на вторую попытку покорения Америки. Популярность пришла к Джеки Чану в 1995 году после фильма «Разборка в Бронксе». Актер стал таким же «отбивателем кассы», как Мишель Ё и Чоу Юнь-Фат. После этого признание зрителей получили и работы «Громобой», «Криминальная история», «Пьяный мастер 2», «Первый удар» и «Шанхайский полдень» «Час пик», «Вокруг света за 80 дней», «Шпион по соседству», «Доспехи бога 2». Успех ждал даже мультсериал «Приключения Джеки Чана», где актер отвечал на вопросы поклонников после каждого выпуска. Джеки покорял публику своим юмором, трюками и сценами боев. Именно эти моменты стали своего рода визитной карточкой актёра и режиссера. За свои картины Джеки получил неплохие гонорары. За «Разборку в Бронксе» ему перечислили 4 миллиона долларов, за «Шанхайский полдень» 5 миллионов долларов, в три раза больше за «Час пик 2» и «Час пик 3». «Запретное царство» принесло актеру почти 6 миллионов долларов, а «Каратэ-пацан» почти 8 миллионов долларов. В главных ролях он снялся более чем в 100 фильмах.
Известен Чан и как успешный поп-исполнитель - с 1984 года он выпустил более 100 песен на 20 альбомах. Причем поёт он на китайском, японском и английском языках, часто исполняя заглавные песни для своих фильмов. А также принимал участие в озвучивании мультфильмов. Широко известен Джеки Чан и своей благотворительной деятельностью, часто он выступает как посол доброй воли в различных акциях и мероприятиях. О нем написано немало книг, у Джеки есть звёзды на Авеню Звёзд в Гонконге и на Аллее Звёзд в Голливуде.
Джеки Чан женат на тайваньской актрисе Линь Фэнцзяо или Лам Фунгю на диалекте. Многие источники публикуют дату свадьбу – 1 декабря 1982 года, однако в автобиографии указан 1983. Так же по данным некоторых источников сын Чэнь Цзумин или Чхань Цзоминг родился 3 декабря 1982 году. По данным автобиографии, счастливое событие произошло в 1984 году.
У актера есть дочка Этта У Чжолинь, которая родилась в 1999 году, от внебрачных отношений с актрисой по имени Элейн У Цили. Джеки — буддист.
